Pep Guardiola mengungkapkan bahwa jika Manchester City kalah melawan Liverpool di Anfield akhir pekan mendatang, peluang timnya untuk mempertahankan gelar Liga Inggris musim ini bisa terancam habis.
Kekalahan 4-0 melawan Tottenham Hotspur di Etihad Stadium pada Sabtu lalu menjadi kekalahan kelima berturut-turut City di semua kompetisi dan kekalahan ketiga di Liga Inggris secara beruntun.
City selanjutnya akan menghadapi Feyenoord di Liga Champions pada Selasa sebelum bertandang ke Anfield lima hari kemudian.
Liverpool memiliki peluang untuk unggul delapan poin jika berhasil mengalahkan Southampton pada Minggu, dan selisih itu bisa melebar menjadi 11 poin jika City kalah di Anfield. Guardiola mengakui bahwa selisih 11 poin akan sangat sulit untuk dikejar, bahkan pada tahap awal musim ini.
“Ya, itu benar,” ujar Guardiola. “Kami tidak berpikir tentang memenangkan atau kehilangan gelar saat ini, karena kami tidak dalam posisi untuk memikirkan apa yang akan terjadi di akhir musim.
“Jika pada akhirnya kami tidak menang, itu berarti kami tidak pantas mendapatkannya. Kami menang di masa lalu karena kami layak untuk itu. Yang perlu kami lakukan sekarang adalah fokus pada Feyenoord. Itu yang paling penting – pertama untuk lolos ke Liga Champions – dan secara bertahap para pemain akan kembali ke performa terbaik mereka.”
Statistik Buruk Man City: Kekalahan Beruntun dan Kebobolan Tinggi
Kekalahan lima kali berturut-turut ini adalah yang pertama dalam 18 tahun terakhir bagi City. Lebih buruk lagi, mereka telah kebobolan 14 gol dalam periode tersebut. Masalah di lini pertahanan semakin terasa ketika John Stones dipaksa keluar lapangan saat jeda babak pertama melawan Spurs.
“Kami sedang rapuh saat ini, itu jelas,” kata Guardiola. “Kami harus mematahkan tren buruk ini karena kemenangan akan membantu meningkatkan rasa percaya diri dan optimisme kami. Tetapi setelah delapan tahun di sini, saya tahu bahwa cepat atau lambat tim ini akan mengalami penurunan.
“Saya tidak pernah membayangkan kami bisa kalah tiga kali berturut-turut di Liga Inggris. Tapi, melihat konsistensi luar biasa kami di masa lalu, ini adalah realitas dalam sepak bola dan kehidupan.”
Tottenham Naik ke Posisi Enam
Sementara itu, Tottenham Hotspur melompat ke posisi enam klasemen setelah kemenangan meyakinkan atas City. Strategi serangan balik cepat mereka membuahkan hasil dengan dua gol dari James Maddison di hari ulang tahunnya yang ke-28, ditambah gol dari Pedro Porro dan pemain pengganti Brennan Johnson.
“Kami tidak pernah datang ke tempat seperti ini dengan ekspektasi bahwa kemenangan akan semudah ini,” kata manajer Spurs, Ange Postecoglou.
“City menguji Anda dalam setiap aspek permainan. Setelah penampilan buruk di laga sebelumnya [melawan Ipswich], kami kembali ke prinsip dasar kami. Para pemain tampil luar biasa. Kami harus menghadapi tekanan di awal, lalu berkembang di sisa pertandingan. Saya sangat bangga dengan mereka. Kemenangan ini menunjukkan perkembangan tim kami.”
